Las granjas automatizadas están llegando, después de que eliminemos algunos errores

May 22, 2023

Un tractor Iseki arrastra una sembradora de forma autónoma, con un controlador de drone en primer plano.

Un valiente equipo de una pequeña escuela de agricultura inglesa se enfrenta a uno de los desafíos más difíciles de la tecnología.

Simón Akam

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Un día de abril, deambulaba por un campo en el condado inglés de Shropshire en busca de un robot tractor. Nubes oscuras cruzaban el cielo, la lluvia caía a ráfagas y una hilera de robles dominaba el terreno cultivado. Me esperaba Kit Franklin, un ingeniero de 32 años vestido con el traje tradicional de la agricultura británica: camisa a cuadros, chaqueta gruesa con cuello de pana y gorra de tweed. Detrás de Franklin, un tractor compacto azul del fabricante japonés Iseki & Co. circulaba arriba y abajo, arrastrando un juego de discos metálicos que labraban la tierra y un rodillo Cambridge, un banco de anillos metálicos que ruedan sobre la tierra que desmenuza los terrones y comprimir y nivelar la superficie. El asiento del conductor estaba desocupado. El plan era plantar ese día, dijo Franklin, “pero tenemos mucha basura en este campo” (es decir, basura orgánica sobrante de una cosecha anterior), por lo que un tractor la enterraría.

En 2017, él y un pequeño equipo de la Universidad Harper Adams, una escuela de agricultura en la Inglaterra rural, se convirtieron en los primeros agricultores del mundo en cultivar un campo desde la siembra hasta la cosecha sin que un ser humano pusiera un pie en la tierra. Lo llamaron Hectárea Manos Libres, como en la unidad métrica que mide 100 metros (328 pies) de largo y ancho, o aproximadamente 2,5 acres de superficie. El primer año, el equipo de Franklin cultivó 4,5 toneladas métricas (9921 libras) de cebada de primavera, seguidas de 6,5 toneladas métricas de trigo de invierno en 2018. Parte de la cebada de primavera se convirtió en ginebra y cerveza aromatizadas; un poco del trigo, para convertirlo en harina para pizza.