¿Qué significan para la economía global las restricciones estadounidenses a la venta de microchips a China?

Oct 10, 2023

La prohibición de Washington de las exportaciones de alta tecnología a China marca una enorme apuesta por la supremacía económica para las próximas décadas.

Estados Unidos ha tomado medidas sin precedentes para limitar la venta de chips informáticos avanzados a China, intensificando los esfuerzos para contener las ambiciones tecnológicas y militares de Beijing.

Las medidas están diseñadas para cortar el suministro de tecnología crítica a China que podría usarse en sectores como la informática avanzada y la fabricación de armas.

La represión marca la acción más significativa de Washington contra Beijing en materia de exportaciones de tecnología en décadas, intensificando una batalla comercial entre las dos economías más poderosas del mundo.

Después de los controles de exportación, Apple supuestamente suspendió sus planes de utilizar chips de memoria de Yangtze Memory Technologies de China en sus productos. El periódico Nikkei dijo que Apple había planeado utilizar los chips en los iPhone vendidos en China.

El 7 de octubre, la administración Biden impuso un amplio conjunto de controles a las exportaciones que incluían medidas para aislar a China de ciertos chips semiconductores y equipos de fabricación de chips.

Según las reglas, las empresas estadounidenses deben dejar de suministrar a los fabricantes de chips chinos equipos que puedan producir chips relativamente avanzados a menos que primero obtengan una licencia.

Las nuevas regulaciones también agregan controles sobre algunos artículos de producción de semiconductores y transacciones para usos finales específicos de algunos circuitos integrados o chips. Estados Unidos también quiere aumentar sus controles de exportación para incluir productos semiconductores y software, tecnología y otras cosas utilizadas para desarrollar y fabricar circuitos integrados. En una restricción adicional, a los ciudadanos estadounidenses y a los titulares de tarjetas verdes también se les prohibirá trabajar en determinada tecnología para empresas y entidades chinas.

Las restricciones a las exportaciones incluirán chips informáticos de alta gama, como el A100/H100 de NVIDIA y la GPU de Intel (Ponte Vecchio), según Brady Wang, director asociado de investigación de Counterpoint en Hong Kong. Las reglas, algunas de las cuales entran en vigor de inmediato, se basan en restricciones enviadas en cartas a principios de este año a los principales fabricantes de herramientas KLA, Lam Research y Applied Materials, exigiéndoles que suspendan los envíos de equipos a fábricas de propiedad totalmente china que producen chips lógicos avanzados.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo que los controles de exportación "restringen la capacidad [de China] para obtener chips informáticos avanzados, desarrollar y mantener supercomputadoras y fabricar semiconductores avanzados".

La prohibición de los chips fue descrita por el experimentado analista de China Bill Bishop como una “escalada masiva” en las tensiones comerciales y geopolíticas entre Estados Unidos y China. "Todos todavía estamos tratando de comprender los impactos de los nuevos controles", dijo en su boletín Sinocism, "y, francamente, creo que muchos subestiman cuán importantes son, tanto para las cadenas de suministro de tecnología como para los desarrollos futuros, pero en términos más generales para Estados Unidos". -Relación China”.

La firma internacional de investigación GlobalData dijo que el anuncio de Estados Unidos “trasciende la industria de los semiconductores” y se refería nada menos que al liderazgo de la economía mundial. "Se trata de la dominancia [de la inteligencia artificial]", dijo Josep Bori, director de investigación temática de la firma, "que sustenta lo que muchos llaman la quinta revolución industrial y, en última instancia, del liderazgo económico global en las próximas décadas".

Aunque tienen un año más para cumplir con las restricciones, los fabricantes de semiconductores en Asia, como la empresa taiwanesa líder del mercado TSMC, SK Hynix y Samsung, también se ven amenazados por ellas. El analista de crédito de S&P Global Ratings, Clifford Kurz, dijo: “Muchos de los emisores tecnológicos de Asia-Pacífico que calificamos tienen la fortaleza financiera para absorber el golpe durante al menos los próximos 12 meses. Pero a más largo plazo, las implicaciones para la calificación son claramente negativas”.

China consume más de las tres cuartas partes de los semiconductores vendidos a nivel mundial, pero produce sólo alrededor del 15% de la producción mundial.

Los expertos dicen que los propios fabricantes de equipos de China están entre cuatro y cinco años por detrás de sus homólogos extranjeros, lo que los hace inadecuados como sustitutos instantáneos de los equipos perdidos de proveedores estadounidenses como KLA Corp, Applied Materials y Lam Research.

Boston Consulting Group estimó en 2021 que un país necesitaría al menos 1 billón de dólares en inversión inicial incremental para construir cadenas de suministro de chips locales totalmente “autosuficientes”.

Las nuevas restricciones pueden alentar a los fabricantes de chips chinos a intentar producir chips avanzados utilizando soluciones de ingeniería creativas con tecnologías más antiguas que no están sujetas a sanciones.

Brady Wang de Counterpoint dijo: "Las restricciones estadounidenses más recientes ralentizarán enormemente la industria avanzada de semiconductores y las tecnologías derivadas de China, incluida la inteligencia artificial, las supercomputadoras, la capacitación en conducción autónoma, etc.". En cambio, China podría verse obligada a concentrar su capacidad de fabricación en “tecnologías maduras y aprovechar el servicio fuera de China”.

La Asociación de la Industria de Semiconductores de China dijo en un comunicado que esperaba que el gobierno estadounidense revocara su decisión y volviera a los procesos de negociación comercial internacional.

La importancia de la autosuficiencia tecnológica, que ya era una prioridad para Xi en la última década, surgió como tema en el congreso de este año, cuando Xi Jinping enfatizó la hostilidad de los rivales extranjeros. Sin embargo, los expertos dijeron que Beijing puede tener pocas formas de obligar a Washington a volver a la mesa. El congreso en curso significó que la reacción de Beijing había sido silenciosa, pero Bill Bishop dijo que las opciones de China eran limitadas más allá de restringir el acceso de Estados Unidos a los importantes metales de tierras raras que controla China. “Sus opciones son limitadas ya que muchas acciones aparentemente obvias, como apuntar a Apple, también causarían mucho daño a la economía [china]. Boeing tendría sentido, pero ya están siendo castigados. No me sorprendería ver que las tierras raras se utilicen como armas.

El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, advirtió que una mayor desvinculación entre Estados Unidos y China crearía un “mundo menos estable”.

“La última medida de la administración Biden es muy seria, estoy seguro de que la han considerado cuidadosamente. Puede tener ramificaciones muy amplias”, dijo en una conferencia de prensa en Australia.

Reuters contribuyó a este informe.